China está muy cerca o incluso por delante de EEUU en muchas industrias. En algunas no era un problema para EEUU, externalizar las tareas en las que los bajos sueldos sirvieran más a China y mantener sus empresas en la frontera de la tecnología y el marketing que tan bien les ha funcionado durante los últimos 100 años. Pero eso está cambiando.
China está cada vez más cerca de alcanzar a EEUU en las tecnologías que van a dominar la economía del futuro y de mayor crecimiento en el presente. Los coches eléctricos son un ejemplo, pero también la inteligencia artificial y la industria aeroespacial son campos en los que China está pisando los talones a EEUU.
BYD vs Tesla
La imagen que podemos tener en occidente de un coche eléctrico probablemente sea la de un Tesla. El Model 3 y el Model Y son una vista común en las ciudades que no hacen girar la vista a nadie. En cambio en China existe un fabricante que empezó a hacer vehículos eléctricos antes que Tesla y que ofrece más opciones que este fabricante para viajar con un coche eléctrico se trata de BYD: Build Your Dream. Su modelo Seal compite por ser el coche del año en Europa 2024, es parecido al Model 3, pero BYD ofrece modelos más baratos que el Tesla 3 en China y Europa (como el Dolphin o el Atto 3).
China además es el mercado donde se venden más coches eléctricos del mundo. Esto ya lo vio hace bastantes años Warren Buffet cuando invirtió en BYD hace más de una década. BYD en 2020 dejó de fabricar coches de motor térmico. Además como ya hemos dicho, el vehículo eléctrico cambia las cosas lo suficiente como para que se abran oportunidades a nuevos fabricantes.
Tesla tiene mejores márgenes que BYD, pero para competir especialmente en China, tiene que bajar los precios. Además Tesla usa en algunos modelos las baterías “blade” de BYD en algunos modelos suyos. Es normal, China tiene la mayor capacidad de refinado de litio, esencial para las baterías. De los diez mayores fabricantes de baterías de coches eléctricos, seis son chinos. Siendo el chino CATL el mayor seguido por LG Energy Solutions (surcoreano), la mencionada BYD, Panasonic (japonesa, partner de Tesla en Nevada), SK On, Samsung SDI (surcoreanas ambas). Calb, Guoxan, Sunwoda y Farasis (todas chinas).
COMAC vs Boeing
Hasta hace nada existía un duopolio en los aviones de las aerolíneas comerciales que cruzan los cielos, la estadounidense Boeing y la Europea Airbus. Sus bestesellers son el Boeing 737 (del que hemos hablado de los problemas que tuvo su última iteración, el 737-MAX) y el Airbus A320. Ambos productos competían duramente entre las distintas aerolíneas, con clientes rondando entre las nuevas bajo coste del sudeste asiático a las aerolíneas de bandera con un siglo de historia en Europa y EEUU.
En 2008 China estableció la empresa de aviación COMAC, en 2014 Xi JinPing explicó los planes de competir en este aspecto. El COMAC C919 diseñado a competir en los “narrowbody” o aviones de un pasillo ya es una realidad y se está vendiendo, aunque especialmente entre las aerolíneas chinas. Los problemas del 737 MAX han sido un aliciente para COMAC.
Nvidia vs Biren
Nvidia es una de las empresas más beneficiadas por la revolución de la inteligencia artificial y la blockchain, detrás de modelos como ChatGPT encontramos los chips de Nvidia. Además EEUU es el país pionero con el uso de semiconductores y sigue siendo sede de algunos grandes fabricantes como Intel aunque la producción esté en Asia, principalmente por la taiwanesa TSMC.
No obstante Beijing lleva bastante tiempo intentando avanzar en el diseño y fabricación de Chips. La startup Biren ha sacado el BR100, que es comparable al A110 de Nvidia e incluso mejor en algunos aspectos. Todo esto a pesar de que EEUU intenta limitar el acceso a las empresas chinas, como impidiendo a TSMC usar la tecnología de las empresas estadounidenses en los últimos desarrollos chinos o consiguiendo que el gobierno holandés prohíba a la holandesa ASML vender sus máquinas más avanzadas de litografía a empresas chinas. Además va a dedicar 52 mil millones de dólares en I+D y fabricación de chips en Arizona. Actualmente ambas potencias no paran de invertir grandes cantidades de dinero con el objetivo de mantenerse en la frontera de lo posible con lo que sabemos de la tecnología actual.
Nike vs Anta
Nike es la marca de zapatillas por excelencia, fue fundada en 1964 con el objetivo de sacar modelos para deportistas profesionales. Anta fue fundada en 1991 con la idea de fabricar zapatillas para otros, hasta que empezó a sacar sus propios modelos bajo su marca.
Anta ya es el principal fabricante de equipamiento deportivo chino, pero quiere desafiar a Nike en la dominancia de esta industria a nivel mundial, por lo que incluso ha comprado marcas que nos sonarán como Wilson o Fila. Anta actualmente es la tercera mayor empresa de equipamiento deportivo por valoración bursátil, después de Nike y Adidas.
Nike vende las Lebron19 nombradas por el jugador estrella de la NBA Lebron James y Anta las KT7 nombradas por Klay Thomson. Las zapatillas son diferentes porque estos jugadores son diferentes, pero la tecnología entre una y otra no está muy lejos. Parece que la pelea irá en las mentes de los consumidores, con boicots por parte de consumidores.
Blue Origin vs Cas Space
Tras alejarse del día a día de Amazon, Jeff Bezos está centrado en su nueva empresa: Blue Origin. Con ella pretende competir por el turismo espacial junto con Virgin Galactic, en la que está enfocado el otro emprendedor estrella de origen británico Richard Branson. Pero CAS Space quiere ofrecer turismo espacial para 2024. Es cierto que el programa aeroespacial chino después de haber conseguido aterrizar sondas en la Luna y empezando a construir su primera estación espacial está avanzando mucho, pero lo cierto es que si Blue Origin ha conseguido tres vuelos (en uno estando incluido la presencia del propio Bezos), Cas Space de momento no ha demostrado que es viable.
Además el turismo espacial es sólo una pequeña parte de la economía, gracias a la tecnología de cohetes reutilizables (en la que está metida también la norteamericana SpaceX) tenemos también el lanzamiento de satélites al espacio, envió de tripulación y carga a la estación espacial y otros muchos negocios de los que todavía no somos conscientes.
Pero es cierto que viendo cómo China se está convirtiendo en un fuerte competidor para las empresas norteamericanas, esto puede acabar resultando en un duro competidor a medio y largo plazo en los próximos años.
Pregunta a los lectores ¿creen que la tecnología china supera en algunos aspectos a la estadounidense? ¿En cuáles?