Pese a ser un claro ejemplo de crónica de una muerte anunciada, Kodak logró sobrevivir a los duros golpes asestados por la fotografía digital y el impacto de las eficientes cámaras de los smartphones. Aquellos míticos carretes de 12, 24 o 36 fotografías que ilustraban nuestras vacaciones en familia fueron perdiendo peso, y pese a que estaba condenada al fracaso, la empresa no desistió y decidió cambiar el rumbo para evitar su desaparición.
La sorpresa y la alegría de los nostálgicos saltaron durante el pasado Mobile World Congress 2023 de Barcelona, cuando Kodak presentó sus últimas novedades. La empresa demostró que durante todos estos años no había caído en el ostracismo, sino que estaba reinventándose y apostando por un nuevo modelo de negocio. Así ha sido como, sin descuidar sus innovadoras cámaras fotográficas, ha apostado por nuevos sectores como la impresión comercial y la industria farmacéutica.
Marca de referencia en Amazon
Kodak ha logrado utilizar su experiencia en impresión comercial y fotografía para lanzar una nueva línea de cámaras compactas digitales en Amazon. Se trata de Kodak Printomatic, homenaje a la mítica Instamatic de Kodak tan vendida en la década de los años 60.
Completamente modernizada, se trata de una cámara de reducidas dimensiones y muy ligera (de apenas 200 gramos de peso) y dotada de una pantalla de tres pulgadas. Cuenta con un sensor de 5 megapíxeles y una lente granular de 1:2. Permite que las fotografías se impriman en papel fotográfico incorporado de 2x3 pulgadas, con elevada calidad. Además, se pueden imprimir fotografías mientras otras se están haciendo.
Sus últimas apuestas
Los buenos resultados obtenidos por Kodak en 2022 fueron, en gran medida, gracias a la Kodak Prosperar Ultra 520 Press, que ofrece calidad de impresión offset y ayuda a los impresores a mitigar los riesgos de suministro y los elevados costos de las planchas de impresión tradicionales. También se logra reducir considerablemente la huella de carbono asociada a su fabricación y distribución.
Kodak ha intentado sobrevivir con la diversificación y nuevas licencias para su negocio, de ahí a la aparición de tiendas de gafas y smartphones con sistema operativo Android. Incluso durante la pandemia apostó por el sector del ocio con la producción de puzles paisajísticos.
Kodak también apostó por el MWC23 como una fusión del mundo fotográfico y la impresión digital. La calidad de impresión se cuida al emplear un papel antirreflectante, algo que sitúa a la marca y a este producto como uno de los más vendidos del mercado en cámaras analógicas desechables, impresoras para móviles y cámaras de impresión inmediata.
Su división farmacéutica
Con respecto a ésta, Kodak logró convertirse en un aliado de EEUU durante la pandemia al ayudar al gobierno a fabricar hidroxicloroquina, un medicamento esencial para el tratamiento y prevención del coronavirus. El gobierno de Trump en 2020 le inyectó hasta 765 millones de dólares (unos 650 millones de euros) para potenciar su división farmacéutica.
Kodak Pharmaceuticals, que así se denomina la nueva división, está dedicada a la producción de principios activos para medicamentos en EEUU. El préstamo aceleró notablemente la comercialización de Kodak al reducir los costes iniciales necesarios para reutilizar y expandir las instalaciones de la compañía en Rochester, Nueva York y St Paul. Todo ello, poniendo en valor técnicas altamente eficientes.
Kodak Pharmaceuticals ha venido produciendo componentes farmacéuticos críticos, elevando la producción en EEUU, ya que pese a que los estadounidenses consumen el 40% del suministro mundial, solo el 10% de éstos se fabrican en territorio nacional.
La bancarrota de 2012
Pese a ser una marca de referencia en el sector fotográfico durante gran parte del siglo XX, Kodak quebró en el año 2012. Un duro golpe para la firma que llegó a facturar en el año 2000 hasta 15.000 millones de euros.
Durante 2006, Eastman Kodak obtuvo ingresos por 10.568 millones de dólares, pasando en 2016 a 1.543 millones. Esta situación le hizo tener un reboot en el mercado, algo previsible tras el desplome de sus acciones en la Bolsa de Nueva York en septiembre de 2010, estando sus cotizaciones por debajo del dólar.
Su balance económico reciente
Su balance económico del tercer trimestre de 2022 fue muy positivo, siendo el sexto trimestre consecutivo que obtuvo beneficios. Los ingresos consolidados fueron de 289 millones de dólares, en comparación con los 287 millones de dólares del tercer trimestre de 2021. Sus ingresos neto GAAP de 2 millones de dólares y su EBITDA operacional de 7 millones de dólares (en 2021 fue de 6 millones en el tercer trimestre).
Ante la apuesta de la compañía por el sector farmacéutico, lograron revalorizar la cotización de sus acciones en un 203%, siendo el día de la firma de un 655% el precio de los títulos, que alcanzó los 60 dólares. Luego se llegó a estabilizar en los 38 dólares, con un repunte del 380%. Esta situación derivó en el incremento de la capitalización de mercado de Kodak, en apenas 48 horas, hasta los 1.500 millones de dólares. Una cifra realmente importante si se tiene en cuenta que horas antes rozaba los 100 millones de dólares.